Non è semplicemente un nuovo imbottigliamento indipendente di Laphroaig destinato ad attirare l’attenzione per la sua estrema rarità, ma il ritorno a uno stile che molti appassionati ricordano ancora come uno dei più autentici nella storia della distilleria di Islay. Con appena 600 bottiglie destinate all’Italia, distribuite in esclusiva da Sagna S.p.A., James Eadie firma una release che punta tutto sull’essenza del distillato: 10 anni di maturazione in refill ex bourbon casks per restituire il profilo torbato, marittimo e medicinale che ha reso celebre Laphroaig nel mondo. A rendere ancora più speciale il nuovo Laphroaig 10 Years Old – Refill Barrels la possibilità di riportare in etichetta in questa edizione il nome della distilleria, una circostanza rarissima nel panorama degli imbottigliamenti indipendenti.
Un ritorno filologico al Laphroaig più autentico
Per Rupert Patrick, pronipote di James Eadie e anima del progetto contemporaneo della storica casa di imbottigliamento, questa selezione rappresenta prima di tutto un viaggio personale nella memoria. Il legame con Laphroaig nasce infatti negli anni trascorsi in Beam Suntory, quando frequentava regolarmente la distilleria insieme all’allora distillery manager John Campbell.
“Per oltre vent’anni ottenere botti di Laphroaig è stato estremamente difficile per gli imbottigliatori indipendenti, ancora di più con i diritti di naming. Quando si è aperta la finestra giusta, abbiamo scelto ciò che amo da sempre: 10 anni, refill bourbon casks. Per me è stato come tornare a casa”, racconta Rupert Patrick, amico di lunga data di John Campbell, distillery manager della distilleria nel periodo in cui questi whisky vennero distillati, tra i responsabili dell’elevata qualità di questo imbottigliamento.
Il whisky è stato distillato il 22 settembre 2015 e imbottigliato nel 2026, mantenendo volutamente una maturazione che privilegia la personalità della distilleria rispetto all’impronta del legno.
Refill barrels: quando la botte lascia parlare la distilleria
La scelta delle refill barrels rappresenta il cuore tecnico e stilistico di questo imbottigliamento. L’utilizzo di botti già impiegate consente infatti di preservare il carattere originario del distillato, lasciando emergere senza sovrastrutture l’identità più pura di Laphroaig.
Nel bicchiere si ritrova così tutto ciò che ha reso celebre il single malt di Islay: iodio, alghe marine, olio di limone, vaniglia, torba fumante e cenere convivono in equilibrio con sfumature fruttate e affumicate, restituendo quel profilo definito “memory lane” che richiama il classico Laphroaig 10 Years e che, secondo la tradizione riportata dalla distilleria, è sempre stato apprezzato anche da Carlo III.
Laphroaig: due secoli di storia del whisky con vista sull’Atlantico
La storia di Laphroaig affonda le proprie radici nel 1815, anno in cui la distillazione clandestina lasciava progressivamente spazio alla produzione legale grazie all’inasprimento dei controlli da parte del Governo britannico.
Fondata dai fratelli Donald e Alexander Johnston, la distilleria sorse in una piccola insenatura protetta dall’oceano Atlantico, dove l’acqua attraversa le colline d’erica e le torbiere prima di raggiungere gli impianti produttivi, contribuendo in modo determinante alla definizione dello stile del whisky.
Nei decenni successivi la proprietà rimase strettamente legata alla famiglia Johnston e tra le figure più importanti emerse Ian Hunter, partner e resident manager imparentato con i fondatori. Parallelamente, la distilleria ha mantenuto per lungo tempo un’impostazione produttiva fortemente tradizionale grazie agli storici spirit stills, alle kiln alimentate a torba, ai maltings e alle attrezzature old fashioned, aggiornando nel tempo la tecnologia senza alterare il carattere originario del proprio distillato.
Questo approccio ha contribuito a rendere Laphroaig uno dei whisky più riconoscibili della Scozia, celebre per il suo profilo torbato, iodato e medicinale e per maturazioni prevalentemente in botti ex bourbon e sherry.
James Eadie e il recupero di una grande tradizione indipendente
L’imbottigliamento nasce all’interno del progetto di rinascita di James Eadie, storico marchio fondato nel 1877 e riportato in vita nel 2017 proprio da Rupert Patrick dopo il ritrovamento degli antichi libri mastri di famiglia contenenti annotazioni sui whisky acquistati nel XIX secolo e sulle ricette utilizzate per creare il blend originale.
Da allora James Eadie seleziona whisky provenienti da circa 20 distillerie, individuando per ciascun lotto il tipo di affinamento più adatto — dalle botti Malaga a quelle Sherry, Brandy, Madeira o Marsala — e soprattutto il momento ideale dell’imbottigliamento, sempre dopo almeno otto o nove anni di maturazione.
La filosofia rimane rigorosa: nessuna aggiunta di zuccheri o coloranti e una produzione articolata nelle linee Cask Finish, Small Batch e Single Malt, distribuite attraverso rilasci annuali.
Con questa esclusiva italiana, James Eadie firma una delle selezioni indipendenti più significative dedicate a Laphroaig degli ultimi anni, offrendo agli appassionati l’opportunità di riscoprire uno dei grandi classici di Islay nella sua espressione più essenziale e fedele alla tradizione.
